Lijkwaden en hun symboliek - Antyesti

Het inwikkelen van een overledene heeft door de geschiedenis heen een rijkdom aan symboliek opgedaan. In allerlei culturen en rituelen is deze handeling op een eigen manier ingevuld, wat de traditie van inwikkelen over de tijd heen veel betekenis heeft gegeven. Elke week delen we een verhaal uit de rijke cultuur van de lijkwade.

Antyesti

In de Hindoeïstische traditie moet de familie van de overledene zelf het lichaam klaarmaken. Dit houdt in dat zij het lichaam zelf wassen, en in een wade plaatsen voor de dienst. Wanneer de overledene een man of een weduwe is, dan wordt er gebruik gemaakt van een witte wade. Getrouwde vrouwen worden in hun trouwjurk gekleed en in een oranje wade gewikkeld. Hoewel het fysieke lichaam sterft, wordt er geloofd dat de individuele ziel geen begin en geen einde heeft. Deze kan een ander lichaam vinden door reïncarnatie, en uiteindelijk samensmelten met Brahman, ‘eenheid’. Antyesti is een samengesteld woord in het Sanskrit, bestaande uit antya en isti, ‘laatste’ en ‘offer’. Dit laatste ‘offer’ wordt voltooid met de crematie van het lichaam. De gedachte achter deze ceremonie stamt uit Vedische tradities waar werd geloofd dat Agni, de vuurgod en boodschapper tussen de goden en mensen, de ziel van de overledene zou begeleiden.